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¿Qué formatos de módulos de memoria existen?

Dado que los chips de memoria no pueden fabricarse con capacidades de cientos de megabytes de forma individual, se recurre a reunir varios chips de memoria de una determinada capacidad bajo una misma placa (el módulo de memoria) con la capacidad total deseada. Los módulos se unen al ordenador a través de las ranuras de memoria de la placa base. Este principio es bastante flexible, comparado con soldar directamente los chips a la placa base.

No todos los formatos existentes pueden emplearse sobre cualquier placa base. A continuación nombraremos brevemente los formatos más conocidos:

SIMM (Single In Line Memory Module), conexión de 72 contactos, se emplea en DRAM, FPM DRAM y EDO DRAM; actualmente pueden encontrarse en algunas impresoras.

DIMM (Dual In Line Memory Module), conexión de 168 contactos, se emplea en SDRAM; conexión de 184 contactos, se emplea en SDRAM DDR; conexión de 240 contactos, se emplea en SDRAM DDR2; al contrario de lo que ocurre con las SIMM, aquí los contactos situados a ambos lados del módulo poseen un canal propio de datos. Las SIMM emiten la misma señal por ambos lados.

SO DIMM (Small Outline Dual In Line Memory Module), conexión de 144 contactos, se emplea en SDRAM; conexión de 200 contactos, se emplea en SDRAM DDR; este formato más reducido se emplea en portátiles y ordenadores pequeños.

RIMM (Rambus In Line Memory Module), conexión de 184 contactos (16 bits), conexión de 232 contactos (32 bits).

SO RIMM (Small Outline Rambus In Line Memory Module), conexión de 160 contactos.

¿Qué diferencia hay entre las distintas denominaciones "PCxxx"?

 Principalmente lo que indica la denominación PCxxx es la velocidad del módulo de memoria.

Con PC66, PC100 y PC133 viene a indicarse directamente la frecuencia del bus en MHz. Los módulos de memoria eran además compatibles con versiones anteriores, de modo que los PC133 funcionaban también con placas base PC100.

En el caso de las SDRAM DDR, se decidió llevar a cabo otro tipo de denominación. Las denominaciones DDR200, DDR266, DDR333, DDR400, DDR433, DDR466, DDR500, DDR533 y DDR550 indican la frecuencia del bus duplicada (Double Data Rate): de 100 a 275 MHz "reales". Además, cada módulo cuenta con otra denominación PC que indica la tasa de transferencia máxima en MB/s: PC1600, PC2100, PC2700, PC3200, PC3500, PC3700, PC4000, PC4300 y PC4400.

Las denominaciones de SDRAM DDR2 son prácticamente iguales que las de las memorias DDR convencionales. Las denominaciones DDR2 400, DDR2 533 y DDR2 667 indican la frecuencia del bus duplicada (Double Data Rate): de 200 a 333 MHz "reales", mientras que las denominaciones PC2 3200, PC2 4300 y PC2 5300 se refieren a la tasa de transferencia máxima en MB/s.

Dado que las RDRAM RIMM también funcionan duplicadas (Double Data Rate), se denominó PC800 a los módulos con 400 MHz "reales". Esto se ha mantenido para las siguientes velocidades: PC600, PC700, PC800, PC1066 y PC1200.

Hay muchas placas base que son compatibles con memorias Dual Channel (de doble canal); esto indica que es posible insertar dos módulos de memoria idénticos y así duplicar el ancho de banda, ya que de esta forma se puede acceder a ambos módulos de forma totalmente independiente.

¿Qué es latencia CAS (CAS Latency)?

La latencia CAS (CAS Latency) viene a indicar, de un modo simple, el número de ciclos del reloj desde que se realiza la demanda de datos hasta que estos se ponen a disposición del bus de memoria. Cuanto más reducida sea la latencia, más rápido será el módulo.

¿Qué es DRAM?

DRAM es la abreviatura de "Dynamic Random Access Memory" (memoria dinámica de acceso aleatorio) y se puede afirmar que es el "antepasado" de todas las memorias dinámicas. En este tipo de memorias, las celdas de almacenamiento se encuentran ordenadas en columnas y filas.

De este modo, se puede acceder directamente a cualquier dirección de almacenamiento (columna X, fila Y), dirección en la que no se guardarán permanentemente estos datos, sino que deberán refrescarse regularmente ("Refresh"). Este tipo de memoria es rápida y muy flexible, por lo que se emplea a menudo como memoria en distintos grados de desarrollo.

¿Qué es FPM-DRAM y EDO-DRAM?

FPM es la abreviatura de "Fast Page Mode" (modo de página rápida) y EDO la de "Extended Data Output" (salida de datos ampliada). Ambas están basadas en la DRAM, pero son más rápidas.

Por lo tanto se renuncia, entre otros, a transferir de nuevo la dirección de almacenamiento al acceder a determinadas filas, siempre y cuando se trate de la misma fila. Por este motivo, las filas situadas directamente al lado pueden leerse más rápidamente. Este tipo de memoria suele emplearse en formato SIMM, aunque en la actualidad ya no desempeñan un papel importante.

¿Qué es SDRAM?

SDRAM es la abreviatura de "Synchronous Dynamic Random Access Memory" (memoria síncrona dinámica de acceso aleatorio). Con el fin de optimizar la velocidad de acceso, una parte de la controladora de la memoria del ordenador se encuentra integrada directamente en el módulo de memoria. Al contrario de lo que sucede con otras memorias DRAM, no es necesario especificar cada dirección de almacenamiento, sino que únicamente se necesita la dirección de inicio. A continuación la memoria transmite los datos deseados.

Además, la memoria SDRAM está equipada con una señal de reloj para sincronizar la consulta de la memoria con el ordenador . Este tipo de memoria puede encontrarse como DIMM de 168 contactos o como SO DIMM de 144 contactos con una frecuencia de 66, 100 o 133 MHz.

¿Qué es SDRAM-DDR?

SDRAM DDR es la abreviatura de "Synchronous Dynamic Random Access Memory - Double Data Rate" (memoria síncrona dinámica de acceso aleatorio - tasa de transferencia duplicada). En este caso se trata de una mejora de la memoria SDRAM, más rápida, y fabricada como DIMM de 184 contactos o SO DIMM de 200 contactos. Este tipo de memoria puede transmitir dos paquetes de datos por cada ciclo del reloj, con lo que la tasa de transferencia prácticamente se duplica.

A pesar de tener la misma frecuencia que las SDRAM, la velocidad viene indicada con un valor duplicado: DDR200 (100 MHz), DDR266, DDR333, DDR400, DDR433, DDR466, DDR500, DDR533 y DDR550 (275 MHz). La conocida denominación PCxxx ya no indica megahercios, sino la tasa de transferencia máxima en MB/s: PC1600, PC2100, PC2700, PC3200, PC3500, PC3700, PC4000, PC4300 y PC4400.

¿Qué es SDRAM-DDR2?

La SDRAM DDR2 es una mejora de las SDRAM tradicionales con tasa duplicada (Double Data Rate). Algunas funciones internas y un menor consumo energético las hacen más rápidas. Al igual de lo que sucede con la primera versión de memoria DDR, aquí también se indican las frecuencias duplicadas: DDR2-400 (200 MHz), DDR2-533 (266 MHz) y DDR2-667 (333 MHz).

Del mismo modo, se emplean las ya conocidas denominaciones PCxxxx en las memorias DDR2: PC2-3200, PC2-4300 y PC2-5300. En comparación con las memorias DDR con la misma frecuencia, los módulos DDR2 cuentan con una latencia menor, con lo que ofrecen una mayor frecuencia de reloj.

¿Qué es RDRAM?

RDRAM es la abreviatura de "Rambus Dynamic Random Access Memory" (memoria dinámica de acceso aleatorio de Rambus). Este tipo de memoria DRAM lo desarrolló la empresa Rambus Inc. con una estructura interna distinta y una tasa de transferencia optimizada. Dado que los módulos pueden colocarse individualmente o en de dos en dos como canal serie, se puede lograr una tasa de transferencia de hasta 9,6 GB/s empleando los cuatro canales.
Por este motivo, este tipo de memorias es muy útil en servidores que necesiten mucha memoria. Además, la RDRAM cuenta con una función ECC (corrección de errores). Hay memorias RDRAM como RIMM de 184 contactos (16 bits), otras como RIMM de 232 contactos (32 bits) y otras como SO RIMM de 160 contactos. Su velocidad se indica con PC600, PC700, PC800, PC1066 o PC1200.

¿Qué es SRAM ?

SRAM es la abreviatura de "Static Random Access Memory" (memoria estática de acceso aleatorio) y se diferencia de la DRAM en lo siguiente: la SRAM tiene celdas de almacenamiento que no requieren refrescarse ("Refresh") regularmente. por este motivo, este tipo de memoria es muy rápida, aunque al ser más costosa de fabricar, se vende considerablemente más cara. Las memorias SRAM se emplean normalmente en memorias intermedias ("caché") rápidas.

¿Qué es paridad y no paridad (Parity y Non-Parity)?

Las memorias con paridad son capaces de reconocer por sí mismas errores internos simples ("errores de 1 bit") y, en caso de ser necesario, detener el ordenador. Las memorias con paridad pueden contar con más de un modo de corrección de errores. Las memorias sin paridad únicamente cuentan con un reducido número de funciones para reconocer los errores.

¿Qué es ECC?

ECC es la abreviatura de "Error Checking and Correcting" (reconocimiento y corrección de errores). Las memorias que poseen esta característica son capaces de reconocer errores internos (errores de 1 bit o errores de 2 bits). En casos especialmente graves se puede llegar a detener por completo el ordenador. Los errores de 1 bit pueden corregirse en funcionamiento mediante la comparación de las sumas de comprobación. Las memorias con función ECC son más fiables, por lo que normalmente se emplean en servidores.

¿Qué es "registrada" (Registered)?

Los módulos de memoria que cuenten con el distintivo de registrada ("registered") disponen de una memoria intermedia ("Buffer") adicional que evita ciertos problemas que podrían surgir al emplear más de 4 memorias DIMM en un ordenador. Si han de insertarse más de 2 GB de memoria en un ordenador recomendamos enérgicamente que éstos sean módulos de memoria registrada. La mayoría son módulos equipados con ECC. Estos módulos registrados no ofrecen ningún beneficio si se emplean en un ordenador con poca memoria, además, funcionan sólo con ciertas placas.

¿Qué es "Chipkill"?

"Chipkill" indica un costoso proceso para detectar y corregir fallos de más de 1 bit en memorias ECC. Este proceso permite detectar errores de memoria e inhabilitar de un modo selectivo las partes problemáticas de la memoria. Esta tecnología no está disponible para PCs de sobremesa ya que no es realmente necesaria.